Kurzporträt von Marie da Silva und der Jacaranda School for Orphans in Malawi
Marie da Silva ist die Gründerin der Jacaranda School for Orphans in Malawi.
Sie arbeitete 19 Jahre lang als Kindermädchen in den USA. Während dieser Zeit verlor sie viele Freunde und Familienangehörige an AIDS.
Im Jahr 2002 gründete sie die Jacaranda School for Orphans in ihrem Elternhaus im eigenen Dorf. Monat für Monat schickte sie ein Drittel ihres in den USA verdienten Gehalts in die Heimat, um Lehrergehälter sowie Schulmaterial und Güter des täglichen Bedarfs zu finanzieren und so den Schulbesuch von damals 50 Kindern zu ermöglichen.
Bis 2007 wurden mehr als 180 Kinder in ihrem Haus unterrichtet. Der Unterricht fand in den Schlafzimmern, im Wohnzimmer und in der Garage statt; zudem wandelte sie die Küche und die Speisekammer in Personalräume um.
Im Jahr 2008 wurde Marie für ihre Arbeit in Malawi mit dem „CNN Hero Award“ ausgezeichnet. 2010 kehrte sie nach Malawi zurück, um sich voll und ganz ihrer Mission zu widmen.
Die Jacaranda School ist eine kostenlose Schule, die Bildung von der Vorschule über die Primar- und Sekundarstufe bis hin zu Universitätsstipendien für Absolventen anbietet. Die Absolventen erhalten Stipendien, die ihnen ein Studium an Leadership-Akademien verschiedener afrikanischer Universitäten sowie hier in Malawi ermöglichen, wo Jacaranda-Schüler Spitzenuniversitäten und medizinische Fakultäten besuchen. Jacaranda hat bereits mehr als 150 Schüler an Hochschulen in Malawi vermittelt.
Im Juli 2026 schloss Olivia Kamphale ihr Studium an der Africa University in Simbabwe mit einem Master-Abschluss in Public Policy und Governance ab. Sie ist unsere erste Studentin mit einem Master-Abschluss.
Und Katie Kaonga, die im Alter von sechs Jahren eingeschult wurde, studiert derzeit an der Boston University in einem Doppelstudiengang für einen Master-Abschluss in klinischer Sozialarbeit und Theologie.
Olivias Abschlussfeier für den Master an der Africa University in Simbabwe
Neben dem regulären Unterricht nehmen die Schüler an verschiedenen Programmen teil – etwa zur landwirtschaftlichen Selbstversorgung – und nutzen einen eigenen Wald für umweltpädagogische Zwecke.
Das außerschulische Angebot umfasst künstlerische Aktivitäten wie bildende Kunst, Musik, Tanz, Theater, „Spoken Word“ sowie Schach, Debattierclubs, Instrumentalunterricht und wöchentlichen Sport.
Jacarandas Inszenierung von „Der König der Löwen“. Unsere Schülerinnen und Schüler spielten, sangen und musizierten; zudem entwarfen und fertigten sie sämtliche Masken und Kostüme an.
Ehrenamtliches Engagement hat an der Jacaranda-Schule einen hohen Stellenwert; die Schülerinnen und Schüler beteiligen sich aktiv an gemeinnützigen Diensten. Dazu gehört beispielsweise das Nähen wiederverwendbarer Damenbinden in der Schule: Diese werden nicht nur von den eigenen Schülerinnen genutzt, sondern auch an andere Schulen sowie an Frauen in Gefängnissen gespendet.
Ein weiteres ehrenamtliches Projekt läuft bereits seit fünf Jahren: Jeden Sonntag helfen Schülerinnen und Schüler dabei, Mahlzeiten zuzubereiten und an Obdachlose, Straßenkinder sowie an die Angehörigen kranker Menschen in Krankenhäusern zu verteilen.
Die Bildung von Mädchen ist für Jacaranda von zentraler Bedeutung; mittlerweile bleiben mehr Mädchen als Jungen in der Schule und schließen diese erfolgreich ab.
Zum Programm gehören auch Kurse zur Stärkung von Mädchen sowie wöchentliche Gruppengespräche. Daran beteiligt sich unter anderem eine Frauengruppe aus der Gemeinde, die sich regelmäßig mit unseren Schülerinnen – von den jüngeren Klassen bis hin zur Sekundarstufe – austauscht.
Im Jahr 2018 errichtete die Jacaranda School – im Rahmen ihres Engagements für die Gemeinschaft und mithilfe des „Self Help Grant“ des US-Botschafters – die kostenlose Jacaranda Community Pediatrics Physiotherapy Clinic. 2026 kam ein neuer Flügel hinzu; dort werden heute mehr als 76 Kinder mit besonderen Bedürfnissen betreut und Säuglinge sowie Kleinkinder behandelt, deren körperliche Fähigkeiten durch gesundheitliche Beeinträchtigungen eingeschränkt sind.
Eröffnungsfeier des neuen Flügels der Jacaranda-Gemeinschaftspraxis für pädiatrische Physiotherapie im Juni 2026.
Marie gründete in ihrem Dorf zudem eine Berufsschule, die Ausbildungsgänge in den Bereichen Schneiderei und Modedesign, Friseurhandwerk und Kosmetik, Tischlerei und Schreinerei, Kunsthandwerk sowie Rohrgeflecht-Möbelbau anbietet. Diese Kurse stehen der gesamten Gemeinde offen.
Zur Berufsschule gehört auch das „Jacaranda“-Programm für Unternehmertum und Mikrokredite: Hier lernen Frauen aus der Gemeinde, wie man ein Unternehmen erfolgreich führt, und nehmen gleichzeitig an weiteren angebotenen Qualifizierungskursen teil.
Die Schule ist bei der Teveta (Technical, Entrepreneurial and Vocational Education and Training Authority) registriert. Die Frauen legen Prüfungen ab und erhalten nach erfolgreichem Abschluss einen Mikrokredit, um sich selbstständig zu machen. Dank dieses Programms können die Frauen ihren Haushalt problemlos versorgen und verwalten.
Frauen bei der Ausbildung in Tischlerei und Schreinerei an der Jacaranda-Jan-Kulczyk-Berufsschule.
Maries Ehemann und der Geschäftsführer von Jacaranda haben „Luc’s Libraries“ ins Leben gerufen; im Rahmen dieser Initiative spenden wir Bibliotheken für Grundschulen im öffentlichen Bildungswesen. Bislang haben wir 37 Bibliotheken gestiftet und erreichen damit mittlerweile mehr als 80.000 Kinder an öffentlichen Schulen in Malawi.
„Luc’s Library“ an der Thunga Primary School in Thyolo.
Im Laufe der Jahre hat Marie Häuser für die Schüler in den Dörfern gebaut und renoviert sowie dauerhafte öffentliche Latrinen errichtet, um eine hygienische Sanitärversorgung zu gewährleisten.
Heute sind ehemalige Schüler der Jacaranda School in Krankenhäusern, Schulen, Banken und Hotels tätig – etwa als medizinische Fachkräfte, Pflegekräfte, Lehrkräfte, IT-Techniker oder in der Gemeindearbeit bei internationalen NGOs.
Einige sind zurückgekehrt, um für die Jacaranda-Organisation zu arbeiten – sei es im Personalwesen, im Bauwesen, als Lehrkräfte oder in der Gemeindearbeit.
Die Jacaranda Foundation beschäftigt mehr als 160 Mitarbeiter, darunter Lehrkräfte und Betriebspersonal für die verschiedenen Projekte und Standorte, und trägt so zur Schaffung von Arbeitsplätzen in den Gemeinden und im ganzen Land bei.
Die Entwicklung und die Erfolge, die aus einer kleinen Schule für Waisenkinder im Privathaus hervorgegangen sind, sind beeindruckend. Angefangen beim Gehalt einer Nanny bis hin zur positiven Veränderung von Kinderleben, der Stärkung von Frauen in den Gemeinden und zahlreichen Outreach-Programmen: Jacaranda bewirkt viel im Leben der Menschen und im Land.
Diese Wirkung hat es Marie ermöglicht, die umliegenden Gemeinden und deren Bedürfnisse besser zu verstehen.
Sie ist zu einer Führungspersönlichkeit gereift und erlebt nun, wie ihre Schüler zu den Führungskräften von morgen heranwachsen.
Die Jacaranda School for Orphans zeichnet sich weiterhin durch herausragende Leistungen in den Bereichen Bildung, Kunst und Kultur sowie durch Programme aus, die den Schülern zugutekommen – stets geleitet von Glauben und einem ganzheitlichen, organischen Ansatz.
In ihren eigenen Worten: „Ich glaube: Wenn man Kindern das nötige Rüstzeug an die Hand gibt, können sie alles erreichen und zu dem Menschen werden, der sie sein wollen. So können sie zu Führungspersönlichkeiten der Zukunft heranwachsen – in der Hoffnung, dass auch sie danach streben, positive Veränderungen zu bewirken und im Leben ihrer Mitmenschen sowie in ihren Gemeinschaften etwas zu bewegen. Ich persönlich habe meine Lebensaufgabe darin gefunden, mich ganz in den Dienst anderer zu stellen.“
Einige kurze Clips zu unserer Arbeit bei Jacaranda.
https://www.youtube.com/watch?v=3smh_ZJZ4yk
https://www.youtube.com/user/jacarandaf
https://web.facebook.com/jacarandafoundation
Kontakt:
E-Mail: marie@jacarandafoundation.org / luc@jacarandafoundation.org